21世纪，细胞治疗成为医学的主要领域。肿瘤免疫疗法被以为是继手术、放疗和化疗之后的第四种肿瘤治疗要领。2013年，《Science》杂志将其评为年度最有价值的科学突破之一。
肿瘤免疫治疗的战略可以分为四大类：过继性免疫细胞治疗、免疫检查点单克隆抗体治疗、肿瘤疫苗治疗和非特异性免疫刺激治疗（细胞因子治疗）。其中，过继性细胞疗法（adoptive cell therapy）是肿瘤免疫治疗的一个主要分支，也是未来医学生长的主要偏向之一。过继性免疫细胞治疗（Adoptive Cell Transfer Therapy，ACT）是一种治疗要领，它通过从肿瘤患者体内疏散出免疫活性细胞，然后在体外对这些细胞举行扩增和功效判断，最后将其回输给患者，以直接杀伤肿瘤细胞或引发机体的免疫应答，从而抵达治疗肿瘤的目的。这种治疗要领涵盖了几个主要类别的细胞，包括NK细胞、LAK细胞、树突状细胞（DC）、细胞因子诱导杀伤细胞（CIK）、细胞毒性T淋巴细胞（CTL）、肿瘤浸润淋巴细胞（TIL）、基于车载体的修饰细胞疗法（CAR-M）、T细胞受体修饰细胞疗法（TCR-T）和嵌合抗原受体修饰细胞疗法（CAR-T）等几个主要种别。
树突状细胞（DC细胞）是一种已知的机体功效最强的专职抗原递呈细胞（APC），也是机体免疫应答的"启动器"。它们得名于成熟时伸出许多树突样或伪足样突起。DC细胞通常以少量漫衍于与外界接触的皮肤（黏膜）部位，主要保存于皮肤、鼻腔、肺、胃和肠道的内层。在血液中也可以发明它们的未成熟形式。当DC细胞被活化时，它们会移至淋巴组织与T细胞和B细胞相互作用，以刺激和调控适当的免疫反应。
树突状细胞（DC细胞）是一类特殊的细胞，由加拿大科学家拉尔夫·斯坦曼于1973年在小鼠脾脏中发明。它们以细胞膜伸出许多类似于神经细胞的树突而得名，因此被称为树突状细胞（dendritic cell, DC）。在2007年，不幸的是，斯坦曼教授被诊断为难治的IV期胰腺癌，并且肿瘤细胞已经扩散至淋投合。他的主治医师见告他，纵然接受所有通例治疗、手术和古板化疗，他的1年生涯率也低于5%。在面临这个情形下，斯坦曼教授决议举行一次自我试验，他使用树突状细胞疫苗举行实验性治疗。通过将这些树突状细胞注射回体内，他增强了抗原特异性T细胞的天生，使其重新熟悉并攻击肿瘤细胞。在树突状细胞的作用下，他乐成地延伸了自己的生命4年半。因此，他深信使用他之前发明的树突状细胞，引发自身的免疫力，并依赖免疫力扫除肿瘤。只管斯坦曼教授在与癌症抗争了4年半后不幸去世，但这引发了医学界对树突状免疫细胞疗法研究的热潮。树突状细胞（DC细胞）是最精彩的抗原递呈细胞。只有DC细胞才华激活稚子T细胞，纵然数目很少，也能引发强盛的T细胞反应。相比其他抗原递呈细胞，DC细胞的递呈能力是其100倍。DC细胞具有启动免疫应答的能力，可以调理免疫细胞的分解发育，并渗透趋化性细胞因子等。在外部，它们可以加入对病毒和细菌的免疫防御。在内部，它们能够监视肿瘤的突变，并资助重修肿瘤患者对肿瘤细胞的免疫监视功效。树突状细胞（DC细胞）具备高效的抗原摄取、加工、处置惩罚和递呈能力。成熟的树突状细胞摄取和加工抗原后，能够激活初始T细胞（Th0），并进一步诱导其增殖和分解为效应T细胞，包括CD4+辅助性T细胞（Th）和CD8+细胞毒性T细胞（CTL），从而启念头体的顺应性免疫反应�？梢运�，DC细胞在启动、调控和维持免疫应答的历程中饰演着焦点的角色。我们也可以这样明确：在大大都情形下，Cmp冠军身系一切以井然有序的方法运作着，但在暗处保存着一些"不法分子"。这些"不法分子"被先天免疫细胞，也就是免疫系统的监察者所监视。然而，这类免疫细胞虽然勤勉，但能力有限。扑面临棘手的仇人时，它们需要依赖特异性免疫细胞（主要是T细胞和B细胞）这支高级步队来提供援助。然而，T细胞和B细胞并不自动行动，它们需要有细胞将信息转达给它们，而树突状细胞（DC细胞）就是转达新闻的士兵。
作为肿瘤免疫治疗领域的有力助手，树突状细胞（DC细胞）展现出重大的潜力。它们能够引发机体的免疫系统，重修肿瘤的免疫监视功效，并与其他免疫细胞协同作用，为肿瘤免疫治疗做出主要孝顺。首先，从患者的外周血中提取单核细胞。接下来，这些单核细胞经由体外诱导，可以转变为未成熟的树突状细胞（DC细胞）。将患者肿瘤的抗原加载到这些未成熟的DC细胞上。通过体外作育和适当的刺激，使这些DC细胞转化为成熟的DC细胞。最后，将这些成熟的DC细胞重新输入患者体内。 这样的处置惩罚将刺激患者体内的自身免疫系统爆发细胞毒性T淋巴细胞，从而爆发强烈的抗肿瘤免疫应答。另一种要领是，在体外诱导DC细胞后，将其与患者自身的淋巴细胞混淆，以增强刺激作用，促使自身T细胞爆发更多的细胞毒性T淋巴细胞。随后，这些经由增强的细胞毒性T淋巴细胞被重新输回患者体内，直接对肿瘤细胞举行杀伤。
随着细胞医学的一连希望，DC细胞免疫疗法在短短几年内取得了迅猛的生长。2017至2019年，DC肿瘤疫苗有34项已揭晓研究，59项正在举行的研究 ； 2015至2020年，DC肿瘤疫苗有42个产品上市。这些研究治疗的规模涵盖了多个领域，包括胰腺癌、非小细胞肺癌、结直肠癌等实体肿瘤，以及多种血液肿瘤。
DC细胞治疗具有多种特征，包括清静性、针对性、长期性、周全性，并且适用于普遍的病症（包括血液、消化、呼吸、泌尿及生殖等多个系统的肿瘤细胞具有陕作用）。现在，DC细胞肿瘤疫苗和DC细胞免疫疗法等领域的临床应用已普遍获得认可。我们信托，在未来，DC细胞将为更多疾病治疗带来全新的希望。
